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Comment vous est venue l’idée de Taj Mahal ?

Fin 2008, quelques jours après les attentats à Bombay, je dînais chez des amis, et l’un d’entre eux me raconte que sa nièce était dans l’hôtel pendant l’attaque et qu’elle a pu s’en sortir grâce à une communication permanente avec son père qui se trouvait à l’extérieur, grâce à son sang-froid et son instinct de survie. Ce récit m’a complètement sidéré et je me suis dit qu’un jour, j’en ferai un film.

Comment avez-vous écrit le scénario ?

J’ai réalisé un long entretien avec elle pour qu’elle me raconte dans le détail cette nuit enfermée dans l’hôtel, et aussi le pourquoi de ce voyage, de sa présence là-bas. Même si ce n’est pas directement le sujet du film, cette partie autobiographique m’importait autant que les péripéties. Je voulais faire un film catastrophe mais j’aimais l’idée que le genre se greffe sur une histoire vécue et lui donne une caisse de résonnance inattendue. J’ai toujours résumé le film comme ça : un film catastrophe intimiste.

Narrativement, psychologiquement, ce que cette jeune fille m’a raconté était très pur. Je me suis dit qu’il fallait que je reste le plus fidèle possible à son récit, sans le surcharger de signifiants. Il ne s’agissait pas d’exploiter son témoignage mais de lui donner une forme.

Le film est particulièrement d’actualité… (suite…)

Je Suis Un Soldat traite d’un sujet très contemporain.

J’avais envie de parler de la honte sociale et de ce sentiment d’échec qui pousse quelqu’un à revenir dans le giron familial après avoir tenté, sans succès, de se construire un avenir meilleur ailleurs. Dans le film, loin du refuge escompté, la famille devient paradoxalement le lieu d’un affrontement et d’une déperdition.

La famille de Sandrine est elle-même porteuse de la honte que vous évoquiez : Martine, la mère, vendeuse dans un supermarché, est victime du harcèlement de sa très jeune supérieure, qui la tutoie et la rudoie. Audrey, la sœur, est une modeste employée de mairie et son mari, multiplie les CDD sans espoir d’embauche.

Tous sont victimes du déterminisme social auquel la jeune femme a tenté d’échapper et son retour parmi eux rompt l’équilibre qu’ils ont fondé autour du fantasme de sa réussite. Absente, elle manquait – comme tous ceux qui partent, elle était « l’enfant préféré » – revenue, elle attise les frustrations… (suite…)

Comment est née en vous l’idée du FILS DE SAUL ?

Sur le tournage de L’Homme de Londres, à Bastia. Lors d’une interruption d’une semaine, j’ai trouvé dans une librairie un livre de témoignages publié par le Mémorial de la Shoah, Des voix sous la cendre, connu également sous le nom des « rouleaux d’Auschwitz ». Il s’agit de textes écrits par des membres des Sonderkommando du camp d’extermination, enterrés et cachés avant la rébellion d’octobre 1944, puis retrouvés des années plus tard. Ils y décrivent leurs tâches quotidiennes, l’organisation du travail, les règles de fonctionnement du camp et de l’extermination des Juifs, mais aussi la mise en place d’une forme de résistance.

Qui étaient les Sonderkommando, que faisaient-ils ?

C’étaient des déportés choisis par les SS pour accompagner les convois jusqu’aux chambres à gaz, les faire se déshabiller, les rassurer, les faire entrer dans les chambres à gaz, puis extraire les cadavres et les brûler tout en nettoyant les lieux. Le tout rapidement car d’autres convois de déportés allaient arriver. Auschwitz-Birkenau fonctionne comme une usine à produire des cadavres, puis à les éliminer. Lors de l’été 1944, elle fonctionne à plein régime : les historiens estiment que plusieurs milliers de Juifs y sont assassinés chaque jour.
Les membres du Sonderkommando bénéficient, le temps de leur mission, d’un relatif traitement de faveur : nourriture prise aux convois, relative liberté de mouvement dans leur périmètre… Mais pour eux, la tâche est épuisante, et ils sont éliminés régulièrement par les SS, tous les trois ou quatre mois, car il ne doit rester aucune trace de l’extermination.

Avez-vous un lien familial avec la Shoah ? (suite…)